Le Saint de la semaine
Grégoire, dit l’abbé
« Le plus honnête homme de France» selon Stendhal, cet ecclésiastique fut une des grandes figures de la grande Révolution. Henri Grégoire ( 1750-1831) incarne la rigueur morale et l’esprit de consensus, voire d’union nationale, où laïcité et religion fraternisent sous l’arbre de la citoyenneté. Artisan de
la constitution civile du clergé, de l’émancipation des juifs, de la fondation d’instituts savants
et de la suppression ( hélas temporaire ) de l’Académie Française, de la liberté des
cultes et surtout, de la première abolition de l’esclavage. Adversaire de la peine
de mort, il n’hésita pourtant pas à préconiser l’exécution de Louis XVI. Cela
lui valut la rancune tenace des monarchistes qui firent invalider son dernier
mandat de député de l’Isère et le laissèrent mourir dans la pauvreté. Un
saint laïque pour la République et une sorte de démon pour les instances
religieuses – qui boudèrent résolument son entrée au Panthéon en 1989.
Fête le 4 février, où la Convention vota l’abolition de l’esclavage (1794).
Invoqué, surtout à gauche, comme un saint patron des « grands principes »
républicains, avec une discrète nuance d’ironie irréligieuse.